杭州遇轼，相逢恨晚
契嵩在生命最后的一年多里，与苏东坡相熟相知。宋神宗熙宁四年(1071年)，苏东坡被贬任杭州通判。通判这个职务是协助州官工作，是个可有可无的官职。苏东坡除了游山玩水，还游遍杭州的寺庙。他在京都就知道契嵩的名声，但他没有随同欧阳修的朝廷显贵要见契嵩，苏东坡没有排佛思想，他对佛家和道家两家都很尊重，因此他的朋友有和尚也有道士。到了杭州以后，他倒想拜见契嵩，因为他感到契嵩有极高的风骨，是个很有学问的高僧。契嵩两次上书请辞“明教大师”称号，婉拒高官要他留下京都寺庙担任住持，悄然回到杭州灵隐寺，过着平静的生活，令苏东坡佩服得五体投地。契嵩款待苏东坡只是“清茶一杯清谈人生”。
他们在一起总有谈不完的话题，从诗词到散文，从儒家到佛家，从佛家到道家，上到古代文人，下到当今墨客，都是谈笑风生。但是他们谈话内容有一个忌讳，就是不谈当今朝政，契嵩明白苏东坡是被贬到杭州来的。
有一次已是初秋时分，契嵩和苏东坡坐在林下的石台石凳品茶。山林的树叶已经初黄，层林黄叶显出秋来早了。在凉爽的秋风中，使人感到秋风带来冷意。苏东坡感慨地说：“今年秋来早，并且显得深秋的样子。现在四季也变得使人莫测。”契嵩双手合十，说：“心中无杂念，四季也自然！”苏东坡哈哈大笑：“有理，有理！”他明白契嵩看出他心中的烦躁和郁闷，笑几声掩饰心中的思绪。
这时，契嵩禅师口占一首《早秋吟》：
??????????????????????? 山家昨夜房拢冷，梧桐一叶飘金井。
??????????????????????? 长天如水净藏云，明月含晖变秋景。
??????????????????????? 桂枝花拆风飘飘，谁在高楼吹玉箫。
??????????????????????? 人间不见槎升汉，天上将看鹊作桥。
??????????????????????? 年少征人在何处，白露沾衣未归去。
???????? ??????????????? 海畔今无漂母家，江南谁与王孙遇。
??????????????????????? 徘徊月下空长吟，吾徒自古难知音。
??????????????????????? 欲上高台问明月，明月何不照人心。
苏东坡听罢契嵩的吟唱，击掌连声叫好。他认真地对契嵩说：“大师，真是好诗！”又忽有所悟地说：“大师，你是赠我的诗吗？”契嵩双手什合念一声“阿弥陀佛！”他没有细说。苏东坡叹口气说：“前途未卜，人生难料呀！”
契嵩转变话题说：“贫僧的诗岂及东坡居士的诗词呢！”
契嵩随口吟诵：
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。
遥想年公瑾当年，小乔初嫁，雄姿英发。羽扇纶巾，笑谈间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一樽还酹江月。
契嵩吟诵后激动地说：“后人再吟，谁能超越君！”
苏东坡被这个沉静僧人的激动而感动得双眼含泪。他对契嵩说：“我这是被贬黄州游赤壁的狂言废语，怎及大师的深厚功力呢？”
契嵩一声“阿弥陀佛”，又沉默不语。
苏东坡对契嵩说：“法师，我读了你许多著作，我感到你的修行是既出世又入世，最终还是出世，这也许就是普度众生另一种形式？”
契嵩虔诚地说：“请说。”
苏东坡说：“为劝说勿以儒排佛而作辅教编；为劝说学者亡孝背义而胡为，乃作孝论；为劝世人尚绮饰辞章而忘本，乃作坛经赞；为劝世人之华侈，乃作山茨堂序；为劝世人重视风俗山川之胜，乃作武林山志；为劝世人明圣贤出处、性命道德之原，乃作总号为论原。你为劝世人正直为人，乃题远公影堂文，志其所慕。你的出世入世岂止传法正宗妙文！”
契嵩点头双手合十，叫一声“阿弥陀佛！”然后说：“这一切已成过去，就似云在蓝天飘过一样。”苏东坡摇手说：“不会，不会！你的妙文将会与山河并存，日月同光。”
契嵩沉默。
契嵩平静地说：“我剃度的时候师父赠我偈语：你出生的时候，你哭着，周围的人笑着；你逝去的时候，你笑着，而周围的人哭着。一切都是轮回，我们都在轮回中。我没有传人，也不需要传人。我要随佛陀去了！”
苏东坡震惊地说：“你的著作就是最大的传人！"
苏东坡悲伤地说：“我见你从来是个严肃的人，你笑一笑吧？”
契嵩嫣然一笑。
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月夜涅槃，临终一笑
宋神宗熙宁五年(1072年)六月初四日早晨,契嵩禅师召集众僧，吟诵一偈：
后夜月初明，吾今独自行；不以大梅老，贫随鼷鼠声。
言毕，在法座上盘腿而坐，闭目入禅定。僧众四周护持，到午夜时分，涅槃示寂，安然坐化西去。世寿六十六岁，佛历腊月五十三。
苏东坡由于契嵩的暗示，因此能够亲自见契嵩的做佛事坐化。他对契嵩充满敬佩之情，后来他在《东坡志林·故华南长老重辨师逸事》说：
契嵩禅师常嗔，人未尝见其笑；海月慧辨师常喜，人未尝见其怒。予在钱塘，亲见二人皆跌坐而化。嵩既茶毗，火不能坏；益薪积火，有终不坏者五；海月比葬，面如生，且微笑。乃知二人以嗔、喜作佛事也。世人视身如金玉，不旋踵为粪土，至人反是。予以是知一切法以爱坏，以舍故常在，岂不然哉！
苏东坡这段话是这样说：契嵩禅师是个严肃的人，常发怒时瞪大眼睛，人们未尝见过他笑；海月慧辨禅师则常喜，人们未尝见过他发怒。我在钱塘(今杭州)亲自见到二人双足交叠而坐圆寂逝去。契嵩圆寂后火化，火烧真身不坏，再加柴火烧至更旺，身体仍有五处烧不化。海月禅师及时安葬，面如生，并且微笑。我才知道，二人是以怒嗔和欢喜来做佛事的。世人常把身体看作金玉一样，不知道转眼间就变成粪土。而道德修养达到最高境界的人看法却相反。我这样才明白一切佛法是以舍弃而长在，这是必然的道理。
契嵩终生严肃不笑，但是苏东坡却看到契嵩最后的嫣然一笑。
六月初八，僧众按照佛家的丧葬规矩，将契嵩的遗体进行火化。大家惊奇地发现，其中没有被焚毁的有：顶、耳、舌、童贞，顶骨结出许多舍利子，那舍利子红白相间，晶莹明洁。舍利子是佛家难得的宝物，要不是契嵩生前佛法高超，是绝对不会有。僧徒门在火堆中继续寻找，看看还有什么宝物，突然发现契嵩手上常持的木数珠亦火烧不坏。僧徒再以焚火重炼，愈炼愈坚。
契嵩涅槃火化后许多真身不化，还有许多舍利子，手持木数珠再烧不化的消息传出后，立刻一传十，十传百地传遍，杭州的僧俗都惊骇不已，纷纷前来向契嵩的遗物顶礼膜拜，一时间人山人海。
七月初四日，僧徒才将烧不坏的遗物合在一起，用佛礼盒敬藏。建塔在契嵩故居灵隐寺永安院，把佛礼盒安葬于塔内。
契嵩圆寂之后，僧俗民间一直对他怀念和推崇。
与禅宗关于定祖有严重分歧的天台宗，也有僧人对他赞叹。天台宗松雨斋沙门写文章说：“夫明教大师，乃是大乘菩萨，知佛法有难，于是乘大愿轮复生世间，著书辅教者也。”赞赏契嵩是大乘菩萨复生来挽救佛法。并说：“古今僧中之为文者多，而未尝有出其右者，所谓北斗以南，一人而矣！”
径山禅寺沙门文道赞曰：“若夫堆其道发于文章，肆其学以援斯人，宋明教嵩禅师其中吠！”
灵源叟称契嵩是“博极古今儒释教道之本，会通圣贤理事议论之迹。”
历代的佛门怀念契嵩的诗文不绝。如石门释惠洪法师礼赞嵩禅师塔的诗，南海楞伽山守端法师吊嵩禅师的诗，龙舒天柱山修静法师赞明教大师的文章，对契嵩的推崇是历代不衰。这些诗文都载在佛学史中。
到了清代，道光皇帝时代的举人，藤县藉广西著名诗人苏时学做诗赞叹：
峤西雅集流传少，唐宋遗音久已沦。
一个高僧两名士，二千年内见三人。
他说，广西自唐朝至清朝末年，有专集流传者，只有唐代蓸邺、蓸唐及宋代高僧契嵩三人。
契嵩是一位默默地独行的僧人，他坚持自己的选择，不为名誉、地位所动，不为物欲、色欲支配，但在人间中留下光辉夺目的形象。 | 
