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与1月12日海地地震相比，智利地震震级更高，但破坏程度可能较轻，死亡人数相对较少。一些地震专家2月28日分析，智利和海地建筑质量以及震源深浅、震中位置等方面差异，会影响地震灾害的烈度与广度。
震源深度不同
智利地震震中距首都圣地亚哥325公里，距第二大城市康塞普西翁115公里，震源深度大约35公里。
相比之下，海地地震震中距首都太子港15公里，震源深度大约13公里。
海地政府估计，地震致死大约30万人，但实际死亡人数难以准确估计。智利死亡人数超过400人。
之所以会出现智利地震震级更高，而破坏程度可能低于海地地震的现象，专家分析，是因为智利震中周围地区人口稀少，而海地震中靠近人口稠密区。
美国地质勘探局介绍，海地地震发生时，包括太子港在内，8座城镇震感“剧烈”至“极端”。与之相比，智利城镇地区震感没有高过“强烈”。
依照美国地质勘探局的标准，“极端”是震感最高级别，“剧烈”次之，“强烈”第三。
建筑性能不同
另一方面，智利经济比海地发达，加上历年地震频发，因而历来更多考虑建筑抗震性能。
相比之下，海地是西半球经济最落后国家之一，且地震发生较少，建筑较少考虑抗震性能。
据报道，智利大多新建建筑较注重抗震能力。按人口计算，智利地震学家比例最高。智利制定建筑规范和应急规划时会征求专家意见。
强震撕裂海底400公里
据新华社电地震学家认为，智利2月27日强震发生位置与1960年里氏9.5级地震相同，处于纳斯卡板块俯冲至南美洲板块西部边缘处的断裂带。强震致使断裂带岩层断裂。地球物理学家估计，“裂缝”长400公里。
纳斯卡板块位于东太平洋赤道以南，与南美洲板块以每年将近9厘米的速度“聚合”。
美国《纽约时报》27日援引地震学家的话报道，纳斯卡板块与南美洲板块相向运动，积聚应力，加上1960年9.5级地震对断裂带所施应力，以致触发这次智利强震。
美国地质勘探局地球物理学家保罗·卡鲁索说，这次地震释放的能量相当于引爆500亿吨黄色炸药，断裂带岩层出现裂缝，长约400公里。
美国伍兹霍尔海洋学研究所地球物理学研究员林建估计，就释放的能量而言，2月27日地震相当于今年1月12日海地地震的250倍至350倍。林建认为，从多个方面看，智利地震与印度尼西亚亚齐2004年12月底7.9级地震类似，为逆冲断层地震。
与平移断层地震相比，逆冲断层地震更容易诱发海啸，美国加利福尼亚州地质学家戴维·施瓦茨说，因为“它会推起大量海水”。 | 
