西江都市报记者 赵洋 通讯员 贤维 在蒙山县的历史人物中，爱国将领苏元春值得大书一笔。19世纪末，他与抗法名将冯子材联手抗击外国侵略者，镇守边关近20年，让中越边境线的百姓得以安宁生活。 令人欷歔的是，苏元春如岳飞、袁崇焕一般，有着高尚的气节，却遭遇了不公的命运，受奸人诬陷获罪，并被流放新疆。最终，他虽获平反，官复原职，但未及回乡就生病去世，成为了一个历史悲剧人物。 
苏元春半身像。 （资料图） 浴血保卫镇南关 在明清时，蒙山县叫永安州，是苏元春的家乡。1844年，苏元春出生，根据有限的史料，苏元春的先祖从广东三水县搬迁而来，他有过幸福的童年，温馨的家庭，但十分短暂。 1851年9月25日，作为永安州团练总头目，苏元春的父亲苏保德被太平天国起义军所杀，苏元春只能随母在乡间避难。1863年，苏元春随胞兄苏元章赴江西投湘军，从一名百夫长开始，他不断累积军功，直至被清朝廷授广西提督衔，成为广西最高军事长官。 让苏元春名垂青史的，是他与法国侵略者之间血与火的较量。1884年，中法战争爆发。苏元春率军2400余人开赴越南抗法前线，这一年他40岁。 1885年1月，法军集合16000多人的兵力，发动谅山战役，先后攻占坚老、谷松、卫街、威坡。2月下旬，镇南关失守。法国军队攻占镇南关后，边境人民自动组织起来，以大刀、长矛等武器配合前线清军部队，到处袭击入侵之敌。虽然占领镇南关，但法军日夜不得安宁，被迫在2月24日把关楼焚毁，把关墙炸塌，然后退出关外。因前线已无险可守，苏元春与抗法名将冯子材决定在关前隘筑建一条长墙，作为防守之地。此后，苏元春率军与法国远征军多次交手，双方展开了拉锯式的较量。 3月中旬，苏元春亲率所部赶赴艽葑（今越南境内）截敌，粉碎了法军西犯龙州的企图，保证了镇南关防线侧翼的安全。3月下旬，法军兵分三路直扑镇南关隘口，其中两路猛攻东岭炮台，一路猛攻隘口长墙，东岭5座炮台失陷了3座。这危急关头，苏元春率军投入战斗，一边督队登山，增援余下的两座炮台，与敌对抗，一边加入长墙的保卫战，与冯子才一起，勇猛地打击敌人的进攻，保住了长墙阵地。3月24日，冯子才、苏元春联合率兵进攻侵略者，激战两天两夜，毙伤法军2000多名，缴获大批枪炮弹药，取得了“镇南关大捷”。 蒙山县文化馆原馆长、文联原主席刁光全曾仔细研究过“镇南关大捷”这段历史。他介绍，有史料指出“法军每战不过千余，枪炮之利，我军四五千当之犹觉吃力”，可见法国远征军的武器远比清兵精良，苏元春和冯子材能胜利，实属不易。 刁光全认为，当时苏元春和冯子材采取了数项措施确保战斗胜利，一是吸取了以前多路出击，被各个击破的教训，采取收缩兵力，集中对敌的战斗方式；二是增加了杀敌的奖金，令清军士气高涨，人人搏命；三是发动人民战争，动员当地民众做好挑水做饭、运输弹药和收集情报等工作，大家共同抗敌，最终夺取了战争的胜利。 此后，苏元春因抗法有功，获清朝廷赏赐，晋封为二等轻车都尉及额尔德蒙巴图鲁勇号，赏加太子少保衔。 修筑“南疆小长城” 战争结束后，为防御法国侵略者卷土重来，苏元春督办广西边防军务10多年。 据史料记载，苏元春率军建筑边防设施，重修了镇南关、平而关和水口关，设18卡，守64隘，筑130余座炮台，修军路千余里，筑大小连城为指挥中心，开辟圩场，移民实边，繁荣边防。 
苏元春修建的小垒城炮台俯览。（方夏宁摄） 除了修复关隘外，苏元春还在广西和越南的边境线上修筑了67座炮台，67处营垒，59座碉堡，修好了64隘18卡的防御工程。仅水口关就修筑炮台5座，营垒3处。 在龙州城西的将山左右峰和主峰，苏元春也筑起了5座炮台。此外，他还耗费白银7万两，建起了长达3.5公里长的龙州城墙，创立了龙州同丰书院。 其间，以苏元春为首的蒙山籍将士，或参与筹谋，或“如蚁载粒”般地搬运砖石、大炮，为建筑“南疆小长城”作出了较大贡献。《蒙山县人物志材稿》中记载，苏元春与蒙山籍的统将马盛治一起勘查边境地形，“各处建设无不一一亲临指导，苏元春亦倚盛为重”；蒙山籍的军官苏丕显精于测绘，也随苏元春建设边防，参与筹划测定。 如此浩大的工程，花费人力、财力、物力是个天文数字的。苏元春曾奏请清政府拨款，但清政府只拨下了微不足道的款子。 为了弥补经费不足，苏元春不得不厚着面皮，向当时任广西巡抚的张联桂、史念祖先后借银各2万两，从龙州收放局借拨银4万两，龙州城街粤商借息银2万两。最困难时，苏元春甚至把自己历年存下的提督薪俸及督办公费项垫支出来，变卖自己在贵州和广西的家产，以作弥补。至今，在广西宁明、龙州、凭祥、靖西、那坡等县（市）的中越边境线上，苏元春当年督筑的炮台、隘卡等军防设施，遗迹尚存。 刁光全介绍，当时苏元春还购买了130门自德国进口的克虏伯巨炮，将其放置“南疆小长城”的各个炮台古堡内。可以说，督边19年，苏元春建设的边境防御工事固若金汤，使法国侵略者不敢再越雷池一步。 然而，就是这个浩大的军事工程，断送了苏元春的政治生命。据《龙山县志》记载，因边境防御工事耗资巨大，清政府拨资有限，为了卫国安疆，苏元春不得不挪用了军饷12万两银。 法国总统为苏元春求情 木秀于林，风必摧之。苏元春声望日隆，官场中一些官员妒忌其威，便构陷他。据史料记载，新任两广总督岑春煊以“纵匪殃民，克扣军饷”等罪，诬告苏元春。 1903年9月15日，清政府刑部以“克扣兵饷、纵匪殃民”的罪名，判处苏元春“斩监候，秋后处决”。因不少同僚官员为苏元春求情，1904年3月，刑部将其流放新疆，令其效力谢罪。 令人称奇的是，在为苏元春求情的人中，还有他在战场上的老对手——法国人。据《清史》记载，法国总统闻悉苏元春被捕下狱时，立即电告法驻华公使照会清王朝，愿意为苏元春垫还十多万所谓克扣的饷银，还说苏元春戍边数十载，与法相处和好，功勋卓著，请予保释。 法国人此举遭到苏元春的毅然拒绝。他说：“法，吾仇也，死则死耳，藉仇以乞生，是重辱也。”在生死关头，苏元春不顾个人安危，以国家民族为重，其深明大义、正气凛然、高风亮节，令人肃然起敬。 为什么法国人要为苏元春求情？刁光全分析，这反映出法兰西民族一种矛盾的心理，因为在战场上吃了败仗，所以他们害怕苏元春，但是他们同样对苏元春大公无私、为国为民的处事方式极为敬佩。 1907年12月，有人向朝廷“奏粤匪日炽，由于前督岑春煊等冤屈能员，无人办匪，急宜昭雪各折、片”。这时，清政府才意识到，岑春煊奏参的200多人中，可能有人是蒙冤受屈的。据此，清政府审查这些重大案件。 经过明察暗访，苏元春一案真相大白——他没有中饱私囊、克扣军饷，也没有纵匪殃民，遭入狱流放实属冤案一桩。 1908年，苏元春官复原职。得知消息，苏元春百感交集，喜出望外，立即整理行装，打算回归广西。没想到，他不幸感染风寒，旧伤复发，病倒在床，“十一月，卒于迪化（新疆乌鲁木齐）寓所”。 苏元春死后，新疆布政使王树椭感念苏元春蒙冤遭屈，出钱为他治丧。1909年2月，清政府下旨：“予故已革广西提督苏元春开复原官，生平战功付史馆立传”。至此，苏元春终得昭雪平反。 此后，民国期间编修的《清史》为苏元春立传，说他：“身经百战，屡受创伤，背上及左膝盖，两弹皆深陷骨里。因阅操感寒，触发旧伤，遂至不起。”“为将数十年，不事家人生产。薪俸所入，尽以分瞻部曲。” 《清史》还认为，苏元春的冤案，尽是诬陷与不实之词。“被参侵吞之款，皆系因公挪移，且有应领之款可以划抵”。带伤被流放新疆时，苏元春“行旅萧然，别无长物”。病逝新疆时，“身后无以为殓”。
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