“周雷呢？”“下地了。”
记者循着周雷同事手指的方向看过去，一个头戴草帽、脚穿胶鞋、皮肤黝黑的“庄稼汉”正弓着腰在稻田里忙碌，他身上的衣服早已被汗水浸透。
虽已立秋，武汉仍被高温笼罩。不过，对育种来说，这种天气可以帮助科研人员挑选出更耐高温的水稻品种。为了获得优良的育种材料，周雷每天要顶着高温在田里待七八个小时。
“别看这两亩试验田不大，但种了上千个不同的水稻品种。我们每天都要下田观察、记录它们的生长过程，每年都要写满厚厚4本笔记本。”周雷说。带着一脚泥回到田边，他掀起衣角擦了一把脸上的汗，接着说：“一年中最热的季节，也是对水稻进行人工杂交授粉的最佳时机，不能耽误了。”
39岁的周雷是湖北省农业科学院粮食作物研究所研究员、水稻党支部书记。12年来，他扎根田地、潜心科研，带领团队在水稻育种领域全力攻关，先后培育出16个优质高产水稻新品种。
看似简单的数字背后，是漫长而繁琐的过程。周雷说：“有人把育种比喻为大海捞针，选育一个好的品种，往往费时数年，还得跟着农时到处跑。”过去的10多年，对他来说，便是一段追逐光和热的“长跑”。
每年，周雷有超过300天“泡”在实验室和田间地头。夏天，在湖北，在头上太阳烤、脚下水汽蒸、身边蚊虫绕的稻田里，他一待就是大半天；冬天，为加快育种进程，他去海南的南繁基地进行加代育种，往往春节也不能回家。办公桌边的角落一直放着他的草帽和胶鞋。
水稻遇低温易减产的问题，曾困扰着我国科研工作者。在国家相关项目支持下，周雷作为团队核心成员，攻坚克难，在国际上率先成功克隆水稻生殖生长期耐冷基因CTB4a，并解析了其分子机理。2017年，这一研究成果发表在国际权威期刊上，是水稻耐冷品种选育、解决低温造成的粮食减产问题的前沿科研成果。
如今，周雷和团队育成的鄂中5号、广两优272、巨2优60等优质水稻新品种已累计推广5000多万亩，累计增产粮食超过30亿斤。
从脱贫攻坚到乡村振兴，作为党支部书记，周雷总是冲在最前面，对口帮扶了21个曾经的贫困村和30多家企业发展高档优质稻。在湖北潜江市，他和团队提出“虾稻共作”绿色发展模式，使每亩虾稻田的水稻产量提升30%；在京山市，他和团队推广的新品种，帮助农户每亩增收40%……
“能把自己的科研成果应用到国家最需要的地方，是我最大的愿望和一生的追求。”周雷说。
周雷的微信名为“稻之道”，头像是一片绿意盎然的稻田。他说，每当看到这照片就会充满动力。攥紧中国种子，端稳中国饭碗。眼下，周雷正带领团队向更高产和更优质的水稻新品种选育发起攻关。 （新华社武汉8月15日电记者 侯文坤）
