牙周炎早期特征为红肿、出血，与其他组织器官的炎症表现无异。现如今，很多人都可能因为牙龈萎缩而烦恼。俗话说，解铃还须系铃人，一定要先找到牙龈萎缩的原因，才能防患未然。
通常认为，牙龈萎缩很可能是由于身体缺乏营养而导致牙龈提前“衰老”的表现。但事实上，牙龈萎缩的原因有很多，而最主要的是牙周炎，另外还有一些可能被忽略的因素。
牙龈萎缩的专业名称是牙龈退缩，牙周炎是牙龈退缩的最主要原因。导致牙周炎发生的细菌——牙周致病菌有嗜蛋白性，他们可以使牙龈等牙周组织逐步被蚕食，这也是牙龈逐步与牙齿表面剥离并逐步发生退缩的本质原因。
而牙周炎一旦到了晚期，即使经过治疗，牙龈也往往呈现退缩状态。
除了牙周炎，还有很多因素会造成牙龈退缩。其中较为常见的原因与刷牙相关，即采用了不恰当的刷牙方式和（或）使用了不合适的牙刷，拉锯式横刷牙、刷牙用力过大、牙刷刷毛过硬都可能造成牙龈退缩。因此，无论从预防牙周炎的角度讲，还是从避免刷牙对牙龈造成机械损害的角度讲，掌握正确的刷牙方法、选择合适的牙刷都是预防牙龈退缩最简单易行的方法。
此外，牙线使用不当、吸烟等会成为牙龈退缩的促进因素；遗传性的牙龈组织薄弱或不足容易导致牙龈退缩；牙列拥挤可导致颌骨对一颗或多颗牙齿的覆盖不足，也可能引起牙龈退缩。
正所谓唇亡齿寒，没有牙龈的保护，牙齿的颈部、根部会直接暴露在口腔中。牙颈部是整个牙齿硬组织最薄弱的部位，常常在牙本质外仅有菲薄的牙釉质或牙骨质覆盖，甚至可能是牙本质直接与外界接触。在此情况下，牙齿往往容易出现敏感症状。
牙龈退缩的牙齿，通常看起来比正常牙齿长，本身就会给人造成一种摇摇欲坠的印象；而在牙龈退缩的同时，也常常伴有牙槽骨的吸收和牙根的暴露，牙齿也因此变得更加松动，甚至出现移位。
因此，牙龈退缩最终影响的不仅仅是牙龈。
导致牙龈萎缩的先天因素很难消除，但掌握正确的刷牙方法、选择合适的牙刷、学会使用牙线、戒烟以及矫正牙齿等，都是可以改善状况的。
（据“科普中国”）
