“跑步多伤骨关节，游泳最好！”确实，游泳和骑车这些运动对身体的冲击力更小，但长期不让骨关节承受压力，并不是保护，反而会让它变得更脆弱。
看着博物馆里亿年不变的骨骼化石，野外留存多年的动物白骨，很多人误以为成年后骨骼就不会改变了。其实在活人身体里，每天都有新骨形成，也有旧骨被吸收，骨骼的形状和密度都可以发生变化。
骨骼始终保持“变形”潜能是为了让人更好地适应环境。比如从学校进入消防队，总坐着读书变成了常练习负重跑，骨骼会慢慢变得强壮以防骨折。要是多年后从消防员转行去教游泳，不再做陆地上的承重训练，骨骼又会减轻自重让人在水中活动轻便。
完全不承重的极端例子是长时间停留在太空的航天员，由于处于失重状态，骨骼承受的压力明显减小，骨量每月将降低约1.5%，更常见的情况是一只脚受伤不能踩地，拄拐几个月后两条腿的骨密度及骨皮质厚度就会出现明显差异。
如果一生中骨骼承受的压力变化不大，骨密度的自然变化规律是：儿童青少年时期快速增长，大约在30岁达峰，中年时期相对稳定，之后快速下降。如果骨密度降得过低就会出现骨质疏松，容易在碰撞中发生骨折，甚至自己的体重都可能导致脊柱压缩性骨折。
然而，这种年龄增长带来的骨质流失很难避免，预防骨质疏松与骨折的最好方法是在年轻的时候积累到更高的峰值，并尽量保持。
运动有潜力提高峰值
除了不能改变的基因和年龄，骨骼强壮程度与饮食和运动的关系最紧密。对于饮食，适量摄入相关营养素可以提供增强骨质的原料，如钙、维生素D及蛋白质等。
而运动，则推动身体利用这些原料来增强骨质。适当运动在一生中任何阶段都益于骨骼，其中作用最强的时段在青春期至刚成人后。即使不运动，骨量也会在这个时期自然增长，但适当运动可以让骨量比同龄人多增加1%至6%，骨骼结构更好、骨量峰值更高，等到中老年的时候也可以保留更多骨量。
成年后的运动则帮助抵消年龄增长带来的骨骼健康下滑，保持甚至提高骨密度。再加上运动提高控制身体的能力，老年人可以通过合理运动将骨折风险降低40%至60%。
压力够大刺激新骨生长
但是，并不是所有运动都能刺激骨骼变强，专业骑行和游泳运动员的骨量通常低于其他运动员，甚至低于普通人，而排球、足球运动员普遍骨量较高。
这是因为骨骼受到的压力持续大于一定值，身体才认为有形成新骨的必要，这个阈值大约是造成骨折力量的十分之一。可以让压力超过阈值的运动主要有两类：冲击力大的运动，如跳跃、跑步和打篮球等；以及需要肌肉强力收缩，同时骨骼承力的运动，比如深蹲、硬拉及推举。
具体来说，健康人只用散步、骑行或者游泳锻炼的话，预防骨质疏松和骨折的效果比较差。可以在保留这些运动的同时，逐渐插入短暂的快走或慢跑，加入跳跃或下蹲的动作，并增加力量训练，增强运动维护骨骼健康的效果。
如果运动适当，重复几次后体内刺激骨骼生长的标志物就会升高，但通常半年后骨骼才会发生明显变化，并且停止运动后，骨密度也会快速降低。
另外，骨骼只会在承受压力的区域和方向上变强，需要把负荷施加到希望增强的部位。比如跑步可以提高大腿内股骨的骨密度，但对手腕作用不大，而网球运动员主力手骨量明显高于另一只手。由于髋部及腰部更容易因骨质疏松而骨折，因此，包含多个关节、脊柱及髋部承担压力的运动保护作用更强。比如，负重深蹲增强骨质的效果优于坐姿腿屈伸。
有氧运动增强骨质作用
跑步或跳跃＞散步或椭圆仪＞单车或游泳（身体直立、承受冲击的强）
力量训练增强骨质作用
多关节参与、脊柱及髋承力的＞单关节活动、固定器械辅助的动作
共同特点——负荷高效果强，需逐渐增加强度、变换刺激方式
（据“科普中国”）
